攪拌和混合是兩種人類**古老的基本行為，其起源可以追溯到早期的食物準備。在煲湯的時候，就需要一個勺子在罐子里攪拌。勺子這一過程起到混合工具的作用，而做圓周運動的手則起到混合驅動的作用。為了達到預期的效果，即使是這樣原始的混合過程也是需要實際經驗的。
混合是將幾種不同來源的材料在外部能量的作用下結合的過程。由于物質的聚集狀態、組成、化學和物理特性不同所以很難估計混合而成的形態。如密度或粉末物質的密度和粘度參數，在進行混合過程中具有重要意義。這些參數決定了能量的需求量，可能的相容性，分散的程度，以及混合的穩定。
攪拌可應用于相容性液體的勻質，以及對液體中的固體顆粒溶解與混合。將溫度或濃度的差異調整平衡會使得攪拌過程更加有效率。此外，加快液體攪拌速度可以加快溶解過程并且會提高化學反應的速度。攪拌廣泛應用在學校和大學以及生物技術，化工，制藥，食品等行業。哪里有化工產品生產和加工，哪里就會有攪拌。當液體的運動或低剪切需求可以通過特定的應用程序實現時，一流的攪拌就成為了方便的混合過程。
攪拌溶解也可以與其他過程相結合，如加熱，控溫和測溫。
今天，實驗室攪拌設備和工具在全球范圍內執行以下基本操作：溶解/混合懸浮/乳化氣液混合/強化熱交換/均質。
